Điều gì làm cho một API trở nên RESTful?

REST là một phong cách kiến trúc, không phải giao thức. Một API RESTful tuân theo một số ràng buộc:

• Resource được định danh bằng URL (/users/42), và thao tác bằng các phương thức HTTP chuẩn: GET đọc, POST tạo, PUT hoặc PATCH cập nhật, DELETE xoá.
• Stateless: mỗi request mang đủ thông tin server cần. Server không giữ session giữa các lần gọi.
• Giao diện thống nhất: đặt tên nhất quán, biểu diễn bằng JSON và dùng status code có ý nghĩa.
• Response có thể cache, được đánh dấu bằng header như Cache-Control và ETag.
• Tách biệt client-server, và hệ thống nhiều lớp với proxy hoặc gateway ở giữa.

Phương thức an toàn (GET) không được thay đổi trạng thái. GET, PUT và DELETE là idempotent. Nhiều API tự nhận là "REST" bỏ qua hypermedia link (HATEOAS), vốn có trong định nghĩa gốc của Roy Fielding.