Vì sao NOT IN có thể không trả dòng nào và nên dùng gì thay thế?

x NOT IN (a, b, NULL) được khai triển thành x <> a AND x <> b AND x <> NULL. Vế cuối là UNKNOWN, nên toàn bộ điều kiện không bao giờ TRUE, và WHERE trả về không dòng nào. Chỉ một NULL trong danh sách đã âm thầm làm rỗng kết quả.

-- returns nothing if any employee has manager_id NULL
SELECT name FROM employees
WHERE id NOT IN (SELECT manager_id FROM employees);

Lỗi này hay gặp vì các cột như manager_id có thể NULL và CEO không có manager.

Hai lựa chọn an toàn:

-- NOT EXISTS: NULL-safe, usually the best
SELECT e.name FROM employees e
WHERE NOT EXISTS (
  SELECT 1 FROM employees m WHERE m.manager_id = e.id
);

-- LEFT JOIN anti join
SELECT e.name FROM employees e
LEFT JOIN employees m ON m.manager_id = e.id
WHERE m.id IS NULL;

Bạn cũng có thể lọc subquery bằng WHERE manager_id IS NOT NULL. Planner của hầu hết engine biến NOT EXISTS và join thành anti join hiệu quả.

Hãy ưu tiên NOT EXISTS mỗi khi cột của subquery có thể NULL.